Паразитът Toxoplasma gondii, който може да живее в човешкия мозък, е способен да зарази имунните клетки, предназначени да го унищожат.
Ново проучване обаче показва как как човешкият организъм все пак успява да държи инфекцията под контрол.
Паразитът се предава чрез контакт с котки, замърсени плодове и зеленчуци или недопечено месо. След като бъде погълнат, той може да остане в мозъка доживот. Смята се, че приблизително една трета от световното население е носител на Toxoplasma, но повечето хора никога не развиват симптоми. Заболяването, наречено токсоплазмоза, е най-сериозно при хора с отслабена имунна система.
Изследователите от Университета на Вирджиния са открили, че CD8+ Т-клетките и ензимът каспаза-8 играят ключова роля в защитата. Когато паразит зарази такава Т-клетка, каспаза-8 задейства нейното самоунищожение (апоптоза), което убива паразита, за да оцелее.
„Мислехме, че знаем всички причини, поради които Т-клетките са важни за борбата с токсоплазмата. Оказва се, че същите тези Т-клетки могат да се заразят и ако това се случи, могат да изберат да умрат. Паразитите на Toxoplasma трябва да живеят вътре в клетките, така че смъртта на клетките гостоприемници приключва и живота на паразита“, обяснява д-р Таджи Харис (Tajie Harris), ръководител на изследването.
В експеримента, мишки, чиито Т-клетки са лишени от каспаза-8, имат значително по-високи нива на паразита в мозъка си, и се разболяват тежко и умират, в сравнение със здрави мишки с функциониращ ензим.
Това откритие има важни последици за подпомагане на пациенти с имунодефицити.
Изследването е публикувано в списанието Science Advances. Финансирането е осигурено от грантове от Националните здравни институти на САЩ.
Справка: Lydia A. Sibley, Maureen N. Cowan, Abigail G. Kelly, NaaDedee A. Amadi, Isaac W. Babcock, Sydney A. Labuzan, Michael A. Kovacs, Samantha J. Batista, John R. Lukens, Tajie H. Harris. Caspase-8 expression in CD8 T cells promotes pathogen restriction in the brain during Toxoplasma gondii infection. Science Advances, 2025; 11 (50) DOI: 10.1126/sciadv.adz4468
Източник: One in three people carry this brain parasite but the body has a kill switch, University of Virginia Health System
