Пентагонът обяви във вторник, че ще намали броя на американските войници, разположени в Европа, до нива, невиждани от периода преди пълномащабната руска инвазия в Украйна, пише Financial Times. Министерството на отбраната на САЩ посочва, че решението за намаляване на броя на бойните бригади на континента от четири на три е „резултат от цялостен и многостепенен процес, насочен към оценка на американското военно присъствие в Европа“.

Това е поредната стъпка на администрацията на Доналд Тръмп за оказване на натиск върху европейските съюзници да поемат по-голяма отговорност за собствената си отбрана. Критиците обаче предупреждават, че подобен ход може да отслаби възпиращия ефект на НАТО спрямо Русия.

Съобщението идва след седмица на объркване, след като САЩ внезапно отмениха планираната ротация на 4 000 американски военнослужещи в Полша – решение, което изненада полските власти. Говорителят на Пентагона Шон Парнел заяви във вторник, че забавянето на разполагането в Полша е временно и е свързано с решението за общо намаляване на броя на бойните бригади в Европа.

По думите му окончателното разпределение на американските сили ще бъде определено след допълнителен анализ на стратегическите и оперативните нужди на САЩ, както и на способността на съюзниците да допринасят за отбраната на Европа.

Съединените щати увеличиха военното си присъствие в Европа след анексирането на Крим от Русия през 2014 г., а след пълномащабната инвазия в Украйна през 2022 г. изпратиха допълнителни сили.

Джим Таунзенд, бивш заместник-помощник министър на отбраната на САЩ по въпросите на Европа и НАТО по време на администрацията на Обама, посочва, че тези разполагания са били базирани на оценката за заплахата за Европа и ролята, която САЩ трябва да играят за възпиране на Русия.

„Ако започнем хаотично да изтегляме войски, какъв сигнал изпраща това?“, пита той.

По време на втория мандат на Доналд Тръмп американски представители настояват за сериозна трансформация на НАТО, призовавайки европейските държави да поемат по-голяма тежест за сигурността на континента. Вицепрезидентът Джей Ди Ванс заяви по-рано във вторник, че все още не е взето окончателно решение дали 4 000-те войници ще бъдат изпратени в Полша.

„Тези войници може да бъдат разположени другаде в Европа. Възможно е да решим да ги изпратим на друго място“, каза той.

По-рано този месец Пентагонът съобщи, че възнамерява да изтегли част от силите си от Германия – страна, чийто лидер Фридрих Мерц влезе в конфликт с Тръмп след критични коментари по негов адрес. Въпреки напрежението, Белият дом потвърди във вторник, че Тръмп планира да присъства на срещата на лидерите от Г-7 във Франция през юни.

Генерал Алекс Гринкевич – най-високопоставеният военен представител на НАТО – заяви, че не очаква в близко бъдеще САЩ да намалят присъствието си в Европа с повече от 5 000 войници.

„Това е максимумът, който очаквам на този етап“, казва той пред журналисти.

Освен отмененото изпращане на 4 000 войници в Полша, Пентагонът по-рано този месец обяви и съкращаване на планираното разполагане в Германия на батальон, оборудван с ракети с голям обсег.

В някои европейски столици нарастват опасенията, че Вашингтон може да предприеме още по-сериозно намаляване на военното си присъствие в Европа. Тръмп нееднократно е настоявал европейските държави да поемат по-голяма отговорност за защитата на континента.

„Не говорим за пълно изтегляне на всички американски войски от Европа. Говорим за пренасочване на част от ресурсите по начин, който максимално защитава американската сигурност“, заяви Ванс. „Не мисля, че това е лошо за Европа. Напротив – това насърчава европейците да поемат по-голяма отговорност.“

Пентагонът подчерта, че намаляването на американското присъствие ще стимулира „съюзниците в НАТО да поемат водеща роля в конвенционалната отбрана на Европа“ и допълни, че Вашингтон остава в „тесен контакт“ с Варшава.

Полският вицепремиер и министър на отбраната Владислав Косиняк-Камиш написа в социалните мрежи във вторник, че американският министър на отбраната Пийт Хегсет е потвърдил в телефонен разговор, че ангажиментът на САЩ към отбраната и сигурността на Полша остава непроменен.

Той добави, че Пентагонът подготвя нов план за разполагането на американските сили в Европа.

„Процесът по пренареждане на американските сухопътни сили и техника в Европа продължава, но не е взето решение за намаляване на американските военни способности в Полша“, заявява Косиняк-Камиш.