Кралската шведска академия на науките реши да присъди нобеловата награда за химия за 2025 г. на Анри Каган (Henri Kagan) и Кенсо Соай (Kenso Soai) "за откриването на нелинейни ефекти и автокатализа в асиметричния органичен синтез".

Анри Каган открива нов начин за манипулиране на химични реакции. Това му позволява да създаде преобладаващо количество на един от огледалните образи на химичните съединения - изомери, повече, отколкото се е смятало за възможно преди това. 

Кенсо Соай проектира първата химическа реакция, при която се образува само един от потенциалните огледални изомери. Освен самия живот, никой друг не е постигал това постижение. Реакцията на Соай е един от най-зрелищните химични експерименти, провеждани някога.

Техните открития са революционни за химиците, които разработват реакции за производството на фармацевтични продукти, вкусове, аромати и нови материали.

Те накараха химията да избере огледален образ

Някои молекули, като например аминокиселините, съществуват като два варианта, които са огледален образ един на друг. Живите организми обаче съдържат само един от тези огледални образи. Как е могла да възникне подобна химическа асиметрия дълго време е било загадка за химиците. Анри Каган и Кенсо Соай получават Нобелова награда за химия за 2026 г. за откриването на решение на тази загадка.

Химията на живота е, както казват химиците "​​хомохирална", по гръцките думи за "същото" и "ръка". Подобно на ръцете, всички аминокиселини съществуват като два огледални варианта, но само единият от тях се среща в протеините във вашите клетки. Другият рядко се среща в природата.

Дълго време химиците се питат как може да се появи хомохиралността. Когато започват да експериментират с химични реакции, които могат да образуват две огледални молекули, те винаги получават равни пропорции и на двете в епруветките си. Химиците обаче се стремят да създадат само един от тези огледални изомери, защото при разработването на молекули, които ще взаимодействат с живи същества - например във фармацевтичните продукти - само един огледален изомер ще има желания ефект.

Кредит: Johan Jarnestad/The Royal Swedish Academy of Sciences

Нобеловата награда за химия за 2026 г. е признание за открития, които са позволили на химиците да предизвикат химични реакции, водещи до хомохиралност.

"Анри Каган и Кенсо Соай са предоставили решение на химическа загадка, която е на повече от век: как хомохиралността може да възникне спонтанно. Химичните реакции, които са развили, са впечатляващи", казва Хайнер Линке, председател на Нобеловия комитет по химия.

Благодарение на Анри Каган и Кенсо Соай, сега знаем как може да се появи хомохиралността. 

Нобеловата награда по химия за 2025 г. бе присъдена на трима учени - Сусуму Китагава (Susumu Kitagawa), Ричард Робсън (Richard Robson) и Омар Яги (Omar M. Yaghi) "за разработването на металоорганични структури".