Ако бъдат открити навреме, повечето хора със заболявания на щитовидната жлеза могат да водят здравословен и нормален живот с помощта на подходящо лечение

Щитовидната жлеза е малък орган с форма на пеперуда, разположен в основата на шията, точно под ларинкса. Като ключова част от ендокринната система, тя играе жизненоважна роля в множество телесни процеси. Основната ѝ функция е да произвежда хормоните Т3 (трийодтиронин) и Т4 (тироксин), които регулират метаболизма на тялото. Чрез този механизъм хормоните на щитовидната жлеза влияят на всяка клетка в организма. Не при всеки обаче щитовидната жлеза функционира правилно. Тъй като ефектите ѝ са широкообхватни, проблемите с нея могат да се проявят по най-различни начини. Често симптомите в ранните етапи на заболяването се пренебрегват, което позволява на дисфункцията да се задълбочи с времето. Ако не се лекува, проблемната щитовидна жлеза може значително да влоши качеството на живот на пациента и да доведе до тежки и животозастрашаващи усложнения, включително кома или смърт. За да се предотврати това, е изключително важно да се разпознават ранните предупредителни знаци за проблем с щитовидната жлеза и да се потърси своевременно лечение от квалифициран ендокринолог.

Основни проблеми с щитовидната жлеза

Съществуват два основни типа заболявания на щитовидната жлеза: хипертиреоидизъм (свръхактивна щитовидна жлеза) и хипотиреоидизъм (понижена функция на щитовидната жлеза). При хипертиреоидизъм жлезата произвежда твърде много хормони, което значително ускорява метаболизма. Ефектите, свързани с това състояние, включват загуба на тегло и ускорен пулс в покой. Пациентите с хипотиреоидизъм произвеждат твърде малко хормони, което води до значително забавяне на метаболизма. Това се проявява със симптоми като летаргия и наддаване на тегло. Хипотиреоидизмът е по-често срещан от хипертиреоидизма.

Умора

Един от ключовите признаци за развитие на хипотиреоидизъм е умората. Тя обаче се различава от обикновеното ежедневно изтощение. Пациентите с понижена функция на щитовидната жлеза често съобщават за непреодолимо чувство на умора, което не изчезва дори след достатъчно сън. Освен физическата умора, много пациенти с хипотиреоидизъм се оплакват и от умствена умора и забравяне. Често това е първият симптом, който се проявява при това състояние.

Колебания в теглото

Както хипотиреоидизмът, така и хипертиреоидизмът водят до промени в теглото на пациента. Тъй като хормоните на щитовидната жлеза играят основна роля в регулирането на метаболизма, необичайните им нива карат тялото да преобразува храната в енергия с различна скорост. При свръхактивна щитовидна жлеза излишните хормони карат тялото да преобразува храната в енергия по-бързо от обичайното. В резултат на това пациентите често губят тегло (понякога значително), без да променят хранителния си режим или физическата си активност. При понижена функция на щитовидната жлеза процесът е обратен. С твърде малко хормони в кръвта метаболизмът се забавя и тялото преобразува храната в енергия по-бавно. Вследствие на това пациентите с хипотиреоидизъм често наддават бързо на тегло, без да са променили диетата си.

Проблеми със зрението и очите

Друг често срещан предупредителен знак за проблеми с щитовидната жлеза са проблемите със зрението или очите. Този симптом може да се прояви както при хипертиреоидизъм, така и при хипотиреоидизъм, въпреки че е малко по-често срещан при пациенти с понижена функция на жлезата. Макар хипотиреоидизмът да не засяга пряко очите, някои състояния, които го причиняват, го правят. Например, тиреоидитът на Хашимото, една от водещите причини за хипотиреоидизъм, може да предизвика очни проблеми. Това е автоимунно заболяване, при което тялото атакува собствената си щитовидна жлеза. Тъй като хормоните на щитовидната жлеза подпомагат правилното функциониране на слъзните канали, пациентите с Хашимото са по-предразположени към сухота в очите и замъглено зрение. По подобен начин и хипертиреоидизмът не засяга пряко очите, но някои състояния, които го причиняват, като Базедовата болест (друго автоимунно заболяване и водеща причина за хипертиреоидизъм), могат да доведат до очни проблеми. Приблизително една трета от всички пациенти с Базедова болест страдат и от свързаното с нея състояние, наречено Базедова офталмопатия. То причинява замъглено или двойно виждане, зачервени или изпъкнали очи, както и сухота и чувствителност. Ако бъдат уловени рано и в лека форма, тези ефекти често могат да бъдат овладени с лечение на хипертиреоидизма.

Стомашно-чревни проблеми

Често пациентите с хипотиреоидизъм съобщават за стомашни и храносмилателни проблеми в комбинация с други симптоми. При недостатъчно производство на хормони от щитовидната жлеза, пациентите с хипотиреоидизъм са изложени на риск от свръхрастеж или дисбаланс на бактериите в храносмилателната система. Това може да доведе до състояние, известно като бактериален свръхрастеж в тънките черва (SIBO), което се среща при повече от половината пациенти с хипотиреоидизъм. SIBO може да причини симптоми като загуба на апетит, болки в стомаха, гадене, диария и подуване на корема.

Чувствителност към температура

Една от многобройните функции на щитовидната жлеза е регулирането на вътрешната телесна температура. Когато дисфункцията на жлезата причини нарушения в производството на тиреоидни хормони, усещането на пациента за температура може да се промени. При пациенти с хипотиреоидизъм по-ниските нива на хормоните на щитовидната жлеза могат да доведат до необичайно усещане за студ. Това усещане може да се появи дори когато околната температура е висока. Обратно, пациентите с повишени нива на тиреоидни хормони често изпитват усещане за топлина, независимо от средата, в която се намират.

Промени в кожата и косата

Друг често срещан симптом на дисфункция на щитовидната жлеза са промените в състоянието на кожата и косата. Това е така, защото кожните клетки, подобно на повечето други клетки в тялото, се регулират от тиреоидните хормони. По-конкретно, тези хормони контролират скоростта на обновяване на кожните клетки, тоест времето, необходимо на кожата да се регенерира. При пациенти с хипотиреоидизъм това най-често се проявява като суха кожа. Проучване, публикувано в „Journal of General Internal Medicine“, установява, че 74% от участниците с хипофункция на щитовидната жлеза са имали и суха кожа. Макар това да не се среща толкова често при пациенти с хипертиреоидизъм, повишената телесна температура, свързана с излишъка на хормони, може да доведе до засилено изпотяване или нощно изпотяване. Промените в косата също са често срещано оплакване при пациенти с проблеми с щитовидната жлеза, особено при тези с хипотиреоидизъм. Тиреоидните хормони играят роля в растежа на нова коса. При ниски нива на тези хормони растежът на нова коса в тялото се нарушава. Тъй като всеки ден губим коса (обикновено до 100 косъма), дори при нормални условия, нарушеният растеж, свързан с хипотиреоидизма, може да доведе до изтъняване или загуба на коса.

Проблеми със съня

Както хипотиреоидизмът, така и хипертиреоидизмът могат да причинят проблеми със съня. При пациенти с хипертиреоидизъм нервността и възбудата, свързани със състоянието, могат да попречат на нормалното заспиване. Повишеното изпотяване, причинено от състоянието, може да доведе до нощни изпотявания, които събуждат пациента през нощта. Въпреки че хипотиреоидизмът обикновено се свързва с летаргия и желание за сън, проучвания свързват недостатъчната функция на щитовидната жлеза с лошо качество на съня, по-кратка продължителност на съня и по-трудно заспиване.

Лечение на заболявания на щитовидната жлеза

Нарушенията на щитовидната жлеза, независимо дали става въпрос за хипотиреоидизъм или хипертиреоидизъм, могат да причинят нежелани симптоми и драстично да влошат качеството на живот на пациента. Заболяването на щитовидната жлеза прогресивно се влошава, ако не се лекува. Ето защо е изключително важно да се консултирате с лекар незабавно при появата на някой от ранните предупредителни признаци. Ако изпитвате някой от симптомите на заболяване на щитовидната жлеза, е препоръчително да се обърнете към специалист ендокринолог. Опитните лекари могат да извършат физически преглед и кръвни изследвания, за да оценят функцията на вашата щитовидна жлеза.

Ако бъдат открити навреме, повечето пациенти със заболявания на щитовидната жлеза могат да водят здравословен и нормален живот с помощта на подходящо лечение. Съвременната медицина предлага иновативни методи за диагностика и лечение, като радиофреквентна аблация на щитовидната жлеза и лечение с радиоактивен йод, които гарантират, че ще получите оптимална грижа за вашите проблеми с щитовидната жлеза.