Смолян отново ще бъде домакин на традиционния турнир по вдигане на тежести в памет на легендарния български щангист Величко Чолаков. Тази година надпреварата ще се проведе на 5 септември в Спортна зала „Величко Чолаков“, като началото е насрочено за 14:00 часа. Очаква се в състезанието да се включат около 60 щангисти, представители на клубове от различни краища на страната. Сред заявените участници са състезатели от ЦСКА, НСА, Пазарджик, Сопот, Карлово, Асеновград, Хасково, Варна, Русе, както и домакините от Смолян. Надпреварата ще обхване мъже и жени в различни възрастови групи, превръщайки спортния форум не само в състезание, но и в среща на поколенията в българските щанги. Турнирът е традиционен и всяка година събира хора, които са били близки до Величко Чолаков и до неговия спортен път. Очаква се в Смолян да пристигнат бивши съотборници на Чолаков от националния отбор и от родния му клуб, треньори, приятели и роднини. По традиция проявата е повод за среща между поколенията, свързани с един от най-успешните тежкоатлети, родени в Родопите. Подобни гости са присъствали и на предишните издания на паметния турнир. За организацията и провеждането на турнира отново има роля личният треньор на Величко Чолаков Костадин Грозданов, който през годините неизменно поддържа паметта за своя възпитаник и традицията на състезанието. Величко Чолаков е роден на 12 януари 1982 г. в Смолян. Той се превръща в едно от големите имена на българските щанги и оставя трайна следа в историята на родния си град. Най-големият му олимпийски успех идва на Игрите в Атина през 2004 г., където печели бронзов медал в категория над 105 кг. Чолаков е единственият български щангист, спечелил олимпийски медал в най-тежката категория. В кариерата си той има и значими успехи от световни и европейски първенства. През 2003 г. печели сребърен медал от Световното първенство във Ванкувър, а през 2004 г. става европейски шампион в Киев. Още като млад състезател Чолаков печели световна и европейска титла при младежите. След края на активната си състезателна кариера Чолаков остава отдаден на щангите и работи с млади състезатели в Смолян. Той си отива от този свят на 20 август 2017 г., едва на 35 години, в родния си Смолян. Днес името му продължава да живее не само чрез спортните му постижения, но и чрез младите щангисти, които застават на подиума в залата, носеща неговото име. Именно затова паметният турнир се превърна в традиция, която събира всяка година състезатели, треньори, приятели и близки на Величко Чолаков. На 5 септември Смолян отново ще отдаде почит на своя „Железен“ шампион, а спортната зала „Величко Чолаков“ ще стане сцена на ново поколение щангисти, които ще продължат традицията на един от най-големите спортисти, родени в Родопите.